剧情简介
该剧以清末民初封建王朝的没落与社会转型为背景，讲述民间魔术艺人用朴素而本能的爱国情怀，传承、保护国粹的故事。有着数千年历史的中国戏法，到清末形成了三大派系：北方的“沈家堂彩”、“莫氏手彩”和南方的“鬼道戏法”。但是随着列强文化渗透的加剧，日本魔术师对我流传千年的戏法秘籍《神仙戏术》象老虎那样凶狠地盯着心怀不善，伺机攫取。他们以传艺为名潜入天津，制造血案挑起我戏法派系争斗，收买地方官吏控制我民间艺人，企图将我国宝将别人的东西拿来作为自己的。同时，袁世凯之子袁克定通过打压、引诱、陷害等手段，迫使艺人为其政治阴谋服务。这种双重压迫，使得民间艺人的生存空间异常狭小艰难。以“沈家堂彩”掌门人沈万奎为首的一批民间艺人，不畏艰险，誓死保护国粹，传承中华文明，由此演绎出一段使人神魂震惊文辞优美，意境深远，使人感受极深，震动极大后常使人十分惊骇紧张到极点的悲壮历史。全剧由“复仇”与“保护国粹”两条主线贯穿，而主人公来宝的人生轨迹则由前半部的以报杀父之仇、让“莫氏手彩”重振江湖为主，变化为后半部的以对抗日本魔术师武藤章、助推反袁斗争为主。有着数千年历史的中国戏法，到清末形成了三大派系：北方的"沈家堂彩"、"莫氏手彩"和南方的"鬼道戏法"。物之同类者互相依从，在民间十分艳丽。然随着列强文化渗透的加剧，日本魔术师对我流传千年的戏法秘籍《神仙戏术》象老虎那样凶狠地盯着心怀不善，伺机攫取。他们以传艺为名潜入天津，制造血案挑起我戏法派系争斗，收买地方官吏控制我民间艺人，穷尽卑劣行径，企图将我国宝将别人的东西拿来作为自己的。同时，袁世凯之子袁克定通过打压、引诱、陷害等手段，迫使艺人为其政治阴谋服务。这种双重压迫，使得民间艺人的生存空间异常狭小艰难。以"沈家堂彩"掌门人沈万奎为首的一批民间艺人，热爱和珍惜祖传文化遗产，不畏外敌强暴，不惧官府淫威，斗智斗勇，誓死保护国粹，把全部力量都使出来，一点不保留传承中华文明，由此演绎出一段使人神魂震惊文辞优美，意境深远，使人感受极深，震动极大后常使人十分惊骇紧张到极点的悲壮历史。全剧由"复仇"与"保护国粹"两条主线纵贯其中。"狮子头"沈万奎是一个善良、正派、敬业的民间艺人。传承、光大民间艺术、提升中华戏法的地位是他的毕生追求。但他一开始只是为艺术而艺术，不问政治，不探国事。艰难打拼十多年，"堂彩"戏法已名震江湖，终于使昔日摆摊撂地的民间戏法登上了高雅的厅堂高的要求，完美的境界。为使传统艺术有后人继承前人的事业，公开向民间招收弟子。这时南派"鬼道"戏法传人司徒珅携妹妹司徒瑾前来投奔，呈献戏法秘籍《神仙戏术》。自此便陷入了保护国粹与拓展民间艺术空间的双重斗争。沈万奎长期处于三大矛盾的中心。一是日本魔术师武藤章想尽或用尽一切办法要从他手中夺取戏法秘籍《神仙戏术》，通过偷盗、抢劫、诱骗、投毒、绑架、暗杀等手段，妄图迫使他就范，沈万奎在司徒珅和丐帮的协助下，一次又一次与日本人周旋，即便面临生命危险也不屈服，维护了中国人的尊严，保住了国宝，使武藤章阴谋彻底破败。二是地方官吏既将他视为赚钱的工具，又将他视为发达的绊脚石，对他盘剥、打压、诬陷，多方干扰、遏制，使他在戏法事业上举步维艰。特别是袁克定将他当作政治筹码，甚至将他关进大牢。沈万奎在与官府的斗争中认识到艺术的发展离不开政治民主，勇敢地站出来，利用戏法支持革命党人的反复辟斗争。三是来宝的复仇也使他遭受了许多曲折。应对来宝，他虽有疑忌，但总有一种负疚感积压心头。当来宝学艺在众弟子中象鹤站在鸡群中一样一个人的仪表或才能在周围一群人里显得很突出时，由于固执与轻信谗言，不能摆脱"徒弟爱巧的"这一传统意识，在爱徒面前上当吃亏后悔之莫及。但沈万奎道德和行为都很高尚，当来宝觉醒之后，不但没有责怪来宝，反而对又一次生命垂危的来宝及时施救。他的精神感动了同仁，最后《神仙戏术》三分合一，中国戏法酝酿着更大的发展。来宝（莫无形）是由乞丐生长起来的新一代艺人。他的人生目标是报杀父之仇、使不公开露面的"莫氏手彩"重振江湖。这是一个复杂的人物形象：在外敌面前有民族正义感，对下层人群有狭义之心，替官府效力却又是麻烦制造者；他是下层民众朴素伦理与劣根性的综合体，其基本人格既有乞丐群体养成的野性，另有帝、封压迫下心灵扭曲的特征。他的"复仇"历程体验了两个两件事物毫无共同之处的阶段。一开始由于认识的局限性，导致行动的盲目性。他将沈万奎当作复仇对象，制订"掌握'仇人'绝技打败'仇人'"的计划，伪装身份多次接近沈万奎，竟然成功潜伏"仇家"拜师学艺，并且逐渐骗取沈万奎的信任，最后变成"堂彩"戏法的衣钵传人。当他学艺成名后，"复仇"机会成熟，但一方面因与沈万奎之女沈欣萍感情日笃，另一方面又因父亲的惨死怨恨难消，"复仇"处于矛盾状态。但终究在沈家班献艺袁世凯就任大总统典礼之时，造成压轴节目穿帮，袁世凯大发淫威，沈万奎及众弟子被打入大牢。他巧妙逃脱之后单独成立家庭学术上不依赖前人而另立一派现离开某一集体，自己另搞一套，打出"莫氏手彩"旗号，并改名莫无形，决心雄霸江湖，弘扬父业。可是他的功夫特色其实是"堂彩"戏法，而非"莫氏手彩"。偏偏不久正宗的"莫氏手彩"现身江湖。掌握这一技艺的竟是年轻的剃头匠、寄居沈家的耿杰。莫无形与耿杰展开了较量，却发觉他是自己的孪生弟弟，并得知父亲被害真相，这时方知错怪了沈万奎。复仇转入第二阶段。应对顽敌，巧妙周旋，与弟弟联手对付真正的仇人日本魔术师武藤章。这时的莫无形（来宝）正义感占了上风，思想得到升华。在反袁斗争的紧急关头暗助沈万奎，以身代弟献出生命，为革命党人南下起义立下功劳。伴随着两条主线，另有四条副线推动情节发展。知府师爷金大人替老虎做伥鬼充当恶人的帮凶，变成日本人抢夺国宝的帮凶；丐帮帮主毛头既是"复仇"的同情者，更是"保护国粹"的支持者，后来变成革命党人联络民间艺人的桥梁；剃头出身的莫希声不测变成"莫氏手彩"的传人，他与沈欣萍真诚相恋，又与莫无形有着同胞兄弟的情分，变成一条重要的情感与矛盾链；袁克定为了复辟帝制，将魔术艺人陷入政治漩涡，沈万奎和他的弟子累遭迫害，但袁氏最后搬起石头砸了自己的脚。这四条副线交织其中，更使人物关系头绪多，情况复杂，剧情难辨兔的雌雄事情错综复杂，难以辨别清楚。全剧以武藤章的灭亡与护国战争打响而告终。
