剧情简介
英国导演亚历山大·麦肯德里克（Alexander Mackendrick）在四、五十年代拍摄了若干经典喜剧影片，最有影响力的是1955年的《贼博士》（The Ladykillers），一部黑色犯罪喜剧片。之后麦肯德里克赴好莱坞发展，不久就拍出了其导演生涯最杰出的作品《成功的滋味》（Sweet Smell of Success）。
影片改编自恩斯特·莱赫曼发表于1950年的同名短篇小说，最初莱赫曼被指定为影片导演，后来发行公司不同意启用新人导演，于是请来了初到好莱坞正无片可拍的麦肯德里克。莱赫曼改编剧本期间因病推出，由克利福德·奥德茨接手。这位左翼社会剧作家擅长以冷酷的笔法刻画美国社会，《大刀》、《金童》皆出自他笔下。
莱赫曼的改编剧本过于偏重对白，于是奥德茨将场景一一解构，重建出更复杂和更具戏剧张力的情景和人物关系。由于改编时间拖长，奥德茨只能跟随剧组前往纽约边拍编写，往往刚完成的戏份就要赶在当天拍摄。
麦肯德里克在拍摄期间承受了很大压力，他早已习惯正式拍摄前先排练好，而严格的拍摄时间不允许他这样，他往往必须立即拍摄奥德茨在一两个小时前刚完成的内容。而且，实景拍摄不比在摄影棚，经常有意外状况发生，何况地点还在纽约最嘈杂繁华的地段。主演托尼·柯蒂斯（Tony Curtis）的粉丝就数次冲破警戒线。有时拍摄已展开，剧本却还没来，剧组成员就只能焦灼地等待。
托尼·柯蒂斯此前一直扮演小白脸的角色，与他签约的环球影业反对他扮演片中的专栏经纪人，唯恐这个唯利是图的角色会影响他的职业发展。而事实上，《成功的滋味》成就了托尼·柯蒂斯的个人影史最佳演出，并且承受住了时间的考验。
《成功的滋味》是晚期黑色电影的代表作，通过对报业媒体圈内人士明争暗斗的展现，投射出人性最扭曲丑陋的一面。影片中，如日中天的花边专栏作家与饥不择食的宣传经纪人互相勾结、利用，其余情节都是这段黑暗勾当的注脚。
伯特·兰卡斯特（Burt Lancaster）扮演的报纸专栏作家J.J.汉塞克想要阻止妹妹和一个年轻乐手的恋爱，于是遣他的跟班西德尼·法科去搞破坏，但法科没成功。为了避免汉塞克将自己踢出局，法科用一个爱慕他的酒吧女郎做诱饵，哄骗汉塞克的一位宿敌，在他专栏上诽谤那名乐手。之后又贿赂警察，污蔑乐手贩毒，将其抓紧了警察局。汉塞克的勾当起效了，妹妹却怀疑这是法科和哥哥一手谋划的，最后汉塞克痛失亲妹。结尾，妹妹走在清晨的曼哈顿街头，她终于逃出了哥哥的魔掌，获得自由。
影片由著名摄影师黄宗霑掌镜，鲜明的明暗对比，反常的拍摄角度，大胆的摄影机运动，使人性的阴暗一览无遗。这是最早一批拍摄纽约时代广场夜景的电影之一，肮脏的街道、密集的建筑和人流成为人物内心在环境中的投射。
影片的台词也是一大亮点，充满了媒体圈内盛行的各种黑话。角色之间的种种勾心斗角，都通过充满机锋的台词展现出来。当代影评人重新评价此片，写道：“影片主要的叙事动力，在于其机智、刻薄又充满语感的对白，在如今这样一个充斥着特效大片的文盲时代是绝然听不到的”。
故事讲述的是莱赫曼身为纽约著名媒体经纪人和专栏作家欧文·霍夫曼助手的亲身经历。但上映后，被视为对最著名也最受人诟病的花边专栏作家沃尔特·温切尔的露骨攻击。当年的观众都听说过，温切尔曾用他的专栏对一个想娶他女儿的年轻人口诛笔伐。
遗憾的是，1957年上映时遭遇了票房上的惨败，麦肯德里克并无机会品味“成功的滋味”，在执导了另外三部作品后，他令人遗憾的早早结束了导演生涯。1969年至1993年去世前，他一直就职于加州的某电影机构，从事学术研究工作。现代的影评人一致认为它是麦肯德里克导演生涯最杰出的作品。1993年《成功的滋味》被美国国会图书馆的美国国家电影登记处列为在文化、历史和艺术上具有重大意义的电影。《时代》杂志的“影史百部佳片”榜单中，此片也榜上有名。
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